１．はじめに・・・

「歯科医院選びは難しい」　　そうお感じになっておられる方が実際のところ多いと思います。「近いから」、「紹介されたから」、「医院がきれいだから」、「なんとなくよさそうだから」、「痛くないらしい」・・・様々ですね。歯科の場合の選択の難しさとしては、次のような事が考えられます。

(1)治療の性格上　簡単にやり直しができない。一度削れば，一度神経を取れば、一度抜歯すれば，二度と戻らないという　決定的な事実があり、後悔する結果にできる限りならないようにしたいので　より慎重になる。

(2)「歯医者＝痛い」というイメージが付きまとう。また痛い経験を過去にした。恐ろしくて　行くことそのものが壁であり、不安で　痛くないようにしてもらえるかどうか　治療そのものへの恐怖心。

(3)自分の納得のいく治療を受けたい。ちゃんと説明を受け、治療を理解したい。どうもわからないまま削られ、抜かれ、治療が進んでいく不安。治療回数が妥当なのかさえ理解しにくい。

(4)歯科治療は費用がかかることが多いが　コストをかけるだけの本当に値打ちがあるかどうかの見極めがしにくい。歯科治療そのものは　すべて絵を描き、彫刻をするように手造りによるもので、どこでも、誰でも、いつでも同じという均一の内容が得にくい個人差の大きい性格のため　安いのがよい、高いのがよいという値段だけでの判断ができない。高い治療は必ずよいとは限らず、安いのがよいのでもない。ただいい治療は適正に行うならある程度は高くなる。費用に見合う治療内容、費用対効果が確かであることが求められる。

(5)ホームページなどで得られる情報は　かなり主観的な判断となってしまう。特に歯科医院のＨＰの多くは専門業者が作り上げるレイアウトとなるので、デザイン、写真や画像からのきれいなイメージが優先して よいイメージだけで判断しがちな傾向になる。美味しく見える料理なのか　美味しい料理なのか　と同じで　ハード面の情報は得られても　技術面、など　ソフト面までは残念ながらわからない。またホームページは歯科医療に携わった経験や培った技術が反映されるのではなく、経営手腕に長けた人やパソコンを使いこなせる世代がどうしても優位に立ち　経験が少なく若くしても、あるいは歯科医の間では高い技術レベルと評価されていなくとも、患者様にはそれなりに立派なホームページの内容と映る場合もある。実際、ホームページを持たない優れた歯科医はたくさんいる。この仕事は　知識（学術）×経験×技術×感性（センス）で決まり、ホームページの美しさや待合室の美しさでは決まらないのです。

(6)その方、その方で実際は条件も状態も異なる。なのに人から聞いた情報だけでは　ご自分にとって都合のよい部分だけで判断しがちとなる。　“いい先生教えて？”と人に聞かれますね。さて『いい先生』　とは？　治療が上手で、痛くなく、丁寧で親切で、最新設備や機器がたくさんあり、医院がきれいで、スタッフも優しく、治療は安くて、説明をよくしてくれ、なのに待たされることもなく、いつでも困ったらすぐに診てくれる　・・・・確かに理想ですが、全てを満た歯科医院などあるでしょうか？　この歯科医院は何を優先したいと考えているかなのです。何を求めて選ぶのか　選ぶ基準、ものさしにより　あなたにとって最適な歯科医院は変わってくるのです。

(7)今や偽りや不信感のはびこる社会の中で、医療分野でも上記(1)〜(6)のことを踏まえ、本当に信頼関係の中で相手に身を委ね、信じて治療をすすめられるかどうかの現代社会がもたらす不安。特に都会ではその傾向になりがちである。

枚挙に暇がありませんが、歯科医院の選択が難しいのは一言で申しますと　「自分の身を安全に守りたい」という意識が　あなたにあるからです。だからこそ 「この医院に身を任せられるのか？」とより慎重になられるのだと思います。たとえば買い替えも効き、どこで買っても同じ均一の品質が保証されるなら　あとはスーパーの品のように安さを売り物とした値段の競争や　あるいは近いか便利かで決めれば良い事になります。

歯科治療ではそうはいきません。最終的に得れるものが「もの」では決してないからです。求められるのは　技術力（技能、腕）、診断力（より高い専門的知識）、経験力（習熟度）、感性（センス）のはずです。　

　（これらは足し算でなく　技術力×知識×経験×感性　の掛け算になると思われます。）

歯はその性質上、何度も治療のやりかえを繰り返すわけにはいかないのです。１０年前に最初治したところが、5年後また虫歯ができたり、差し歯が外れてきたりして、やがて神経を抜き、銀歯をかぶせたところが　外れたり　歯が割れたりしてまた悪くなり、ついに今回抜歯に・・。そして　次の治療はというと　今度は隣の健康な歯を削って　また銀歯のブリッジ、そしてそれもまた悪くなる運命に　次は入れ歯を勧められ・・・このように歯を失ってからでは手遅れという事です。こういう方が余りにも多いのが現状で　もとの歯を取り戻すことは絶対にできないのです。当てはまった方には　ドキッとされたはずの歯を失うまでの流れだと思います。

　ところで　今や歯科医院はあちらこちらに溢れていることはすでにお感じですね。

何をもって　どういう基準で選ぶのか？　余りにも街角,通りに「歯科」の看板があり　多すぎるので　きっと迷われることでしょう。例えインターネットで検索し調べぬいて　ここだと決めても、歯科医との相性、スタッフとの親しみやすさ、実際の信頼度　安心度も　実はパソコン上ではわからないはずです。　ホームページを持たない　素晴らしい技術、人柄の歯科医を私はたくさん知っています。飾らないホームページでもいい先生もおられます。逆もまた真なりで　ホームページだけはすごいけど・・という場合もありうることになります。

　この先　読んでいただくと　患者様として必要な知識、考え方も少しは　理解を深めていただけるのではないかと　思っています。歯科医院選びの際のお役に立てば幸いです。　

「きれいになりたい！」、「歯が抜けたままになっている」、「入れ歯が噛めない」、「入れ歯が外れる」、「銀歯が光って気になっている」、「白い歯になりたい」、「歯並びが気になる」、「歯がぐらぐらしている」「噛むと痛い」「歯周病ではないか」、「被せたものがとれた」「歯茎が腫れた」「歯石を取ってきれいにしたい」、「虫歯がある。」、「定期的にメインテナンスしたい」「痛くないように治せたら」・・・・いろいろお悩みと思います。

　色々ある症状を感じながら、そろそろ行こうかと思いながらも、しばらくして症状も治まったり、忙しくてなかなか都合がつかなくなったり、踏ん切りがつかなかったり・・・・・

お口の問題点は　気づいたり、感じだしてからも　しばらくは放っておいたり　我慢したりして　そのうちそれにも慣れ　時間が経って、いよいよ困ってから　真剣に行く場所を探したりするものです。でも　探し出す時はかなり本気になっている時でしょう。

　そして不安を振り払い、

一大決心のもと、歯科医院選びが始まるわけです・・・・・　　　　　

２．歯科医院へ行く本当の目的について　

　　１．お口の中は　人生の履歴書なのです

　あなたのお口の中は　「過去のお口の履歴書、人生の履歴書」そのもの です。いわば履歴書を持参され　歯科医院にお越しになられるわけです。そんなふうにお考えになられたことがおありでしょうか？「あなた自身が見える窓」と言えるのかもしれませんね。

その「お口の履歴書」の中には　これまでの　あなた様の　歯に対する考え方や知識、これまでの治療法の選択、様々な歯科医との“出会い”や “縁” 、なにより “運” 、 また健康に対する考え方、仕事との関係、美的感覚、衛生観念、　そして 生活習慣、ご性格、年齢 さらに 人生観、金銭観や 経済力まで　・・・　全てが正直に反映されていることになります。またご自分で対応できないものとして遺伝的に両親から貰った形や状態も考えられます。

これを過去に戻す事は残念ながらできません。しかし　状態の悪い方にとって、最も大切なことは　人生の全てに通じることですが、過去は過去として一切執着せず、明日以降の未来を変え、新しいご自分を　自らの力で手に入れることが可能である！ということです。積極的な気持ちで　常に前を向き　心身ともに健康な　人生を歩んで行きたいものですね。　まずはその履歴書くを正直にお見せいただくなら　専門家としての目で冷静に判断します。そしてご希望や願い、思いをお聞きした上で、状態に応じた今後の設計を立て、実行に移し、そして最終的に　よりよき人生を送っていただくように支援することが歯科医師の仕事ですから　どんなにお悪くとも、これまでほったらかしでも恥ずかしいなんてことは決してありません。ここで区切りをつける意味で勇気をお持ちいただくことです。

いずれ　健康は失われ、死に至る苦しみを通らなければならないのがこの世に生まれた定めですが、だからこそ命ある限り、その生を与えられた価値を出し続けなくてはなりません。「誰かのために役立っている姿こそが　本当に生きている姿」と教えられます。「体は借り物」とも言われ、また宿命的なものもあり、自分で自由にならない部分がありますが、この世に生まれた価値を出すためのあらゆる活動、活躍の源となるのは何と申しましても「健康」です。食は生きるための原則、源ですから　大切な健康を形作る　一つが　「歯の健康」であるわけです。その健康を守る責任は　個々 すなわちご自身にあるといえるのです。歯科医院はそのお手伝いをさせていただくという認識で私はいます。

　２．どうして歯科医院に行こうとするのか？

さて　あなた様が日ごろ　意識されているかどうかは別にしまして　歯やお口の役割は　直接　生命、社会活動に関係しているという真実があります。一生涯　食物を消化し、栄養を吸収し、そして食べる楽しみを味わえることは　この上ない尊いことなのです。

そして毎日の会話、笑顔にも関係し　不具合がありますと周りに与える印象も悪くなってしまいます。前歯を抜けっぱなしにしていると信用さえ失うことにつながりかねません。

　と、申しましても歯科医院へ通院されるのは　あんまり気が進む事ではないでしょうが　でもやっぱり歯を治そうとされるのは　その先にある価値を潜在的に求めておられるのです。その価値を　このページを読まれたこのチャンスに、まずはご認識いただきたいと思うのです。

　では例えを３つ　挙げてみます。　

まず　１．「白い歯になりたい！」と　思われるのはなぜでしょう？

　最近は白いかぶせにしたいと　多くの患者様が希望されます。ホワイトニングをされる方もかなり増えてまいりました。　「きれいになりたい！」　それは心の中でいつも美しく,人から好感をもたれ,輝いていたいと望んでおられるという事です。自分のことを注目される、関心をもたれる、大切にされたいということは、老若男女誰しもが潜在的に望んでいる願望です。　人から無視される、関心をもたれない、大切にされないという事が最も人間としてつらい事であるということは明白な事実として存在します。白い歯になりたいのは　結論的に申しますと　「自分の存在を大切にしたい」ということから起こります。「周りから関心をよせてもらいたい」「私を見てほしい」　というのが人としての本心、本音なのです。特に女性はこの意識が男性より多少強い傾向があります。「笑顔」は相手に自分を受け入れてもらう時の基本です。歯、顎は　その笑顔に大きな影響を与えているのです。

では　２．「ぴったりと合った　よく噛める入れ歯」を求められるのは？

食べるという事は、毎日の生活の中で、食欲を満たし、体を養い、会話を楽しむ人生の大切な時間であるということなのです。　「人生という時間を楽しみたい！」のです。今日「若い方」にも　いずれ　「お年寄り」「高齢者」と呼ばれる日が確実にやってきます。年齢は年々加速度を増していくのが常です。「もう歳やから〜」と人生を諦めるかのように、合わない入れ歯を入れ続け、抜けた歯をそのままにしながら食事や会話をおざなりにして　本当に健康で幸せな人生につながるのか？という問題です。

「もう・・」は心のレベルでは人生の下り坂、「まだ・・」は上り坂を歩いているといわれます。常に積極的な心持ちで歩むことは　こころ豊かな人生の極意！でしょう。私が属する勉強会の最高齢の先生は78歳です。毎月第３木曜日午後9時から12時近くまでやりますが　必ず出席されます。その先生の眼はいつもやる気で輝き、私たちに笑顔でよくこう言われます。

「齢をとると年々楽しいことが増えてくる。皆それを知らない。」

　残り時間の少なくなった高齢の方こそ　時間はもっと大切！と私は思います。ですから「もう歳やから〜」　と口癖にしないようにしたいですね。口癖にはその人の生き方が現れます。人は口癖の通りに生きるのです。

　 　ある女性の治療を通じて・・・

　４年前のことです。７8歳の女性が　紹介で、娘さんに付き添われ来られました。そして初診の日のお話の中で、こう言われたのです。私にとっても　これは今でも心に残る言葉ですので　お話します。　

「先生　私、もうあんまり長くない人生ですが、2年でいいから　ちゃんと食べたいんです。食べたいもの食べて死にたいんです。」

お口の中は　取り外し式の入れ歯（義歯）も入っていて、一応の治療は全てしてはありました。しかし状態は私から見て非常に悪く、決して質の高い内容、良好な治療結果では失礼ながらありませんでした。

「このままではお食事するのは　確かにお困りですよね」と　なぜ食べられないか、どこに問題があり、解決するには　どのように考えていくべきか、現状を詳しくご説明し理解いただきました。ご希望をお聞きしながら治療方法、治療期間、治療コストなど　決定し　２度、３度と来院され、納得していただいた上で　治療をお引き受けしたわけです。

治療期間はある程度かかりましたが　ようやく治療が終わり（実はこの方は結局は入れ歯を希望なさらず、インプラントを7本して残る全ての歯も治療）元通りの状態と　機能を回復しました。全く「別人」のお口になられ、食事時間も半減したとの事で、諦めていた あわび、大好きなたこ、 イカ も平気でお食べになり　大変　喜ばれました。私も嬉しく　喜んで一緒に記念写真も撮ったほどです。治療後は定期健診にもお越しになられて喜んでいただいているお顔を拝見しながら　「毎日　歯ブラシ頑張って　大切にしましょうね」とお声をかけていました。

　ちょうど２年経ったある日　娘さんが来られました。娘さんは初診の日付き添いで来られた日のことなどを思い浮かべられたのだと思いますが、「母が亡くなりました」と　告げられ涙ぐまれました。私も「まさか」と思いましたが、本当に２年で旅立たれたのでした。

そしてこう付け加えられました。「本人も望んだことが叶い、生きてる間　本当に嬉しそうに食べていました。満足した人生だったと思います。」　と　。

私といたしましては　この方にはもっともっと、長生きして　喜んでいただきたかったのはもちろんです。ご本人が初診の時、おっしゃられた言葉　「先生、2年でいいから　ちゃんと食べたいんです。食べたいもの食べて死にたいんです。」　が思い出され、本当に複雑な思いになりました。　

ただ、このことから学びとれた大切な事は、歯科医療のベースに、「歯が人生とつながっている」　という尊い事実があるということでした。この世を去る直前まで　食事は尊い喜びであり、そして、しっかりとした歯科医療を提供しなければいけないという認識を新たにしたのでした。　　　　　

「生きる」ために「食べる」、「食べる」ために「生きる」　

どれほどこの「食べるため」に実際時間を費やしておられることでしょう。毎日三度献立を考え、買い物に出かけ、帰ってからは調理し、やっと食事が始まり、最後は後片付け・・・。　毎日多くの時間を　この「食べる」ために費やしていることを振り返るだけでも、生活の中で　食べることの重さを知る事ができます。

話を戻します。最後に　

３．「インプラント治療」は　一体　人生とどう結びつくのでしょう？

その結論は　「いつまでも心も,体も若々しくいたい」　その生への願望からです。

上記の78歳のご婦人の例でもお分かりの通り、若かった時のような自然な歯を取り戻し　あの頃のようにしっかりと何でも食べたいという　まさに「生き甲斐を求める心」です。アンチエイジングの考えがベースにあります。その手段として有効な方法の一つが「インプラントという方法」であると私は考えています。

ただその一方法であり、私は　インプラントをかなりの数、臨床の場で行っていますが、また「入れ歯で満足な方にはそれもまたよし」　という考えも持っています。人の満足の基準が　人様により異なるからです。

「その方の人生」　その中で考えて　始めて　その方の治療法の選択がなされることになります。しかし、インプラント医として、2１年間に渡り　数え切れないたくさんの方にインプラント治療をさせていただきましたが、入れ歯に戻りたくないといわれる背景には快適性、機能性において優れた点があることも事実です。インプラントは入れ歯に比べコストも確かにかかりますが　できる方なら　インプラントの方が満足度が高いことは経験ではっきり申し上げられます。

また後でも述べますが、隣の歯を削らないようにすることができるなど　従来の方法と比べても、治療上の有効性は十分にあります！　今やインプラントなしの歯科治療は全く考えられません。昔のように　インプラントという方法がないとしますと、治療計画と設計図が大きく変わることになり　アメニティーやQOLを追求することが難しくなります。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

インプラント治療の前には「怖い〜！不安だ！」とほとんどの方が　最初　そう　おっしゃいます。そして　迷いや不安の中で　ようやく治療が始まるのですが　終わったあとは　「インプラントを選んでよかった」と　皆さん喜んでいただけます。　私はそのお言葉をいただいた時が　やり甲斐と仕事の誇りを感じ、また一番嬉しく感じます。　

　　　　　　　　　　　　　これまでをまとめて申します。

つまり　どなたもが「幸せに満足して生きたい」という願いを持っています。

幸せに生き抜くため、あなたの人生の主人公であるあなた自身のために歯科医院を訪れていただく。　この仕事を通じて強く感じます。

何のために歯を治し、健康を守っていくのか。どなたもができれば行きたくない歯科医院への通院です。

歯の健康が「人生とどう結びつくのか」　治療を始める前に少しでも感じていただき　大きな目的意識を持っていただくことが大事ではないかと私は思っています。

 

３．今の日本の歯科医療について　

　　　　　　　　　　　ー保険制度の「功と罪」 ー

８０２０運動（80歳で20本歯を残そうという運動）ですが、最近では７０２０とも言われだしてきました。お口の中の歯の数が20本を割ると食べる機能が著しく低下し残っている歯にも負担が増してきます。（歯は28本あるわけですから、本当は８０２８というのが私は正しい目標と思います）　　このいわゆる８０２０運動も年々効果が出てきているものの　残念ながら統計によると　日本では８０歳で残っているのはわずか８本！という結果になっています。それに対しアメリカでは２０本！予防大国といわれるスウェーデンでは25本！も歯が残っているのです！　しかもその25本については　日本ほどたくさん治療をしていません。歯を削ったり　神経を抜いたり　かぶせたりしていないのです。

日本の８本　と　スウェーデンの25本！　

毎日歯科治療に接するスタッフに尋ねましたら、「ブリッジは嫌です。隣の歯削るの嫌ですから。やっぱりインプラント選ぶと思います」と 全員迷いなく答えました。私自身の問題と捉えても、家族に対してどうするかと問われれば戸惑いなくインプラントを行ないます。

ところで私の母は現在満８８歳です。元気にいろいろ活躍し、毎日を送っています。ヨガもグランドゴルフ（ゲートボールみたいな球技）にも毎週出かけます。びっくりなさるかもしれませんが、母は取り外しの入れ歯をしていません。何でも私や、子どもと同じものを同じ時間で食べますし、硬い豆も袋を開けて食べています。ただ失った歯が数本あるためインプラントは３箇所入っています。結構怖がりですが、７０歳の時に一箇所、８２歳の時に２箇所しました。

80歳でも健康ならインプラントは十分可能です。健康で何でも美味しく食べることの当たり前をプレゼントしていることで、私は親孝行できていると感じています。

　昨年の話です。ある患者様（高齢のご婦人）が　内科医の先生のご紹介でお越しになられ、その方には右下に部分入れ歯が入っていました。ところが「この入れ歯でどうもうまく噛めない。食べられない」ということで　骨の少ない方でしたが　インプラント治療を施しました。そして治療が終わった後　こうおっしゃいました。

「先生　本当に嬉しいです。何でも噛めるって　楽しいです！」この時、「インプラント治療というのは　歯を失われた方に　こんなに喜んでいただける！」と心から嬉しく感じると共に責務を感じました。21年も私はインプラント治療してきたのですが　心に響いてきたのです。インプラント治療に取り組んでいますと　非常に難しいケースに遭遇したり　様々な努力を要しますが　このインプラント学の道を追求しさらに努力し励まなくてはいけないと誓った瞬間でもあったのです。

さて歯科治療においては　現在できるだけ削らない方向に進んでいますし、予防の考えが　中心になってきています。ちなみにドイツでは現在、歯科の定期健診をきちんと受け自己管理されている人は治療費が軽減される仕組みにもなっています。ほとんどの歯の疾患は「自己管理の不足」、「自己管理の失敗」から起こるのです。　虫歯や歯周病は防げるということです 。　歯並びでさえ　歯列が完成するまでに　顎の発育とかみ合わせの管理を小学校の時代から行えば良い方向に導く事ができます。

しっかりと自己管理していただくため、虫歯と歯周病の予防には　何と申しましても　今や歯科衛生士の存在は欠かせません。当院では二人の歯科衛生士が心から歯を大切にしていただこうと熱意を持って、毎日頑張っています。

一昔前　多くの虫歯、歯周病の方が多かった日本でも 年々自己管理の大切さをお感じになり予防を実行される方が　確実に増えてきていますが　それはとても喜ばしい傾向といえます。

　もの創りをされたり　何かを育てたりされている方にはおわかりでしょうが、価格にはそれなりの理由というものがあります。その価格が決定されるまでのしかるべきプロセスがあるものです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

コーヒーブレイク　　　　[世界の歯科事情]　　

１．心身ともに健康になっていただくこと