１．はじめに・・・

「歯医者選びは難しい」　　そうお感じになっておられる方は実際多いと思います。「近いから」、「紹介されたから」、「医院がきれいだから」、「上手と聞いたから」、「痛くないらしい」 「広告であそこ安いみたい」　・・・様々ですね。歯科の場合の選択の難しさとしては、次のような事が考えられます。

(1)治療の性格上　簡単にやり直しができない・・・一度削れば，一度神経を取れば、一度抜歯すれば，二度と戻らないという　決定的な事実が歯科治療にはあります。後悔する結果にできる限りならないようにしたいので　自分の体のことなのでかなり慎重になる。得られる結果も　縁と運でかなり左右される。

(2)「歯医者＝痛い」というイメージが付きまとう・・・痛い経験を過去にした。恐ろしくて　行くことそのものが壁となり、不安で痛くないようにしてもらえるかどうか　治療そのものへの恐怖心が消えない。基本的に治療を避けたく、痛みが治まったら、行くことをためらう。

(3)自分の納得のいく治療を受けたい・・・正確に説明を受け、治療を理解したい。どうもわからないまま削られ、抜かれ、治療が進んでいく不安。治療回数や内容、費用が妥当なのかさえ理解しにくい。専門性が高い分野なので判断しにくいのが原因。

(4)歯科治療は費用がかかることが多いが　コストをかけるだけの本当に値打ちがあるかどうかの見極めがしにくい・・・歯科治療は風邪のように自然治癒に頼れる治療ではない。絵を描き、彫刻をするように全てが手造り作業で、どこでも、誰でも、いつでも同じという均一の内容が得にくい　非常に個人差の大きい性格を持ち合わせるため　安い、高いという値段だけでの良し悪しの判断ができない。高い治療が必ずよいとも限らず、また安ければ得とは決してならない！最初安いのが、後で高くつくことは少なくない。いい治療は適正に行うならある程度は技術力を要し、時間と経費がかかるため内容相応にコストはかかるもの。費用に見合う治療内容、費用対効果が確かであることが求められるが、残念ながらそれが専門家でない患者さんには極めてわかりにくい。

(5)ホームページなどで得られる情報は　かなり主観的な判断となってしまう・・・歯科医院のＨＰでは　デザイン、きれいな写真や美しい画像からのイメージが多くの場合、優先して目に飛び込んでくるため、 雰囲気やイメージだけで　判断しがちになる。　美味しく見える料理なのか？美味しい料理なのか？　身近な例で、みかんの写真を見て、甘いか、酸っぱいか　わかるでしょうか？　　ハード面の情報は得られても　技術面、など　ソフト面までは残念ながらわからない。またホームページは経験力や技術力が反映されるのではなく、写真やイメージ画像でそれなりに立派な内容と映る場合もある。歯科の仕事は　知識（学術）×経験力×技術力（器用といわれる部分）×感性（センス）で決まり、ホームページの美しさやメニューの多さ,スタッフの数、医院の美しさ、設備や器械など、外見だけでは決して決まらず　かなり“見えない部分”で決まっていることを普通はわからない。

(6)その方、その方で実際は条件も状態も異なる・・・人から聞いた情報だけでは　ご自分にとって都合のよい部分だけで判断しがちとなる。　“いい先生教えて？あそこはどう？”　と人に聞いたり、聞かれたりしますね。さて　ここでいう　『いい先生』　とは・・・？　おそらく治療が上手で、痛くなく、愛想もよく、丁寧で親切で、最新設備や機器もたくさんあり、医院がきれいで、スタッフも優しく、治療費は安くて、説明をよくしてくれ、なのに待たされることもなく、困って電話したらいつでもすぐに診てくれる。予約もすぐとれる　・・・・確かに理想ですが、全てを満たす歯科医院などあるでしょうか？あなたの仕事に置き換えればいかがでしょう？　ですからこの歯科医院は何を優先したいと考えているかなのです。　そして何を求めて歯科医院を選ぶのか　選ぶ基準、ものさし、価値観により　その方にとっての最適な歯科医院というのは、変わってくることになります。

(７)不信不安の今の社会・・・医療分野でも上記(1)〜(6)のことを踏まえ、本当に信頼関係の中で心から相手に身を委ね、信じて治療をすすめられるかどうかの現代社会がもたらす不安。特に都会ではその傾向になりがちです。これだけ犯罪や社会問題が多いと何を信じるのがよいのか分からない時代になってしまいました。基本は専門家を信じてもらうところからしかいい結果は得られません。お互いの信頼関係がベースとなります。

(８)治療法を選ぶ際の迷い・・・インターネットで今やある程度の専門的情報はたやすく得れるため、情報過多になる場合がある。神経質も度を越したり、知ったつもりの断片的な知識は　優柔不断タイプの方にとっては　かえって迷う原因になっていることもあります。健康に関する過剰な情報で埋まり、自分で「こうではないか」と、診断してしまう方が陥るところです。またセカンドオピニオンは意義のあることですが　最初のオピニオンと違うことを言われると　次にサードオピニオンが必要になり　迷い始めることになることもあります。パイロットや運転士に身を委ねる覚悟も要ります!

このように枚挙に暇がありませんが、歯科医院の選択が難しいのは一言で申しますと　「自分の身を安全に守りたい」という意識が　本能としてあなたにあるからに他なりません。だからこそ 「この医院に身を任せられるのか？」とより慎重になられます。

買い替えも効き、どこで買っても同じ均一の品質が保証される身近な商品なら　あとは安さを売り物とした値段の競争や　あるいは近さや便利さだけでお店を決めれば何のマイナスもないでしょう。しかし

しかし歯科治療はそうはいきません！　やり直し、後戻りができない場合も多く、最終的に得れるものが　「もの」では決してない　からです。患者さんが求めるのは　技術力（技能、腕）、診断力（より高い専門的知識）、経験力（習熟度）、感性（センス）　そして　歯科医がどういう人間か　のはずです。その次に、設備や安全性などの外的な要素を求められることでしょう。　

　（これらは足し算でなく　技術力×知識×経験×感性　の掛け算になると思われます。）

歯はその性質上、何度も再治療を繰り返すわけにはいきません！

治療したところが、5年後に再び虫歯ができたり、差し歯が外れてきたりして、やがて神経を抜き、銀歯をかぶせた。その歯が　また外れたり　歯が割れたりしてまた悪くなり、ついに今回抜歯に・・。

治して治して、通って通って　お金をかけてたどり着いたゴールが抜歯！いったい　何をしていたんでしょう？

右の歯はあんまり治療せず問題ないのに　左の歯は何回も治療している。また左の歯の具合が悪くなった。　次の治療はというと　今度は隣の健康な歯を削って　また銀歯のブリッジ、そしてそれもまた悪くなる運命に　次は入れ歯を勧められ・・・このように歯を失ってからでは手遅れという事なのです。

実はこういう方が余りにも多いのが日本の歯科医療制度の下での現状でして　元の歯を取り戻すことは二度とできないのです。

当てはまった方には　ドキッとされたはずの歯を失うまでの流れだと思います。

　ところで　医師の不足、偏在は社会問題になっていますが、歯科医院はあちらこちらに溢れていることはすでにお感じですね。ちなみに医療機関マップを見ると私の歯科医院から歩いて5分（３００ｍ）以内に　なんと！１６〜１７軒歯科医院がありました。

何をもって　どういう基準で選ぶのか？　余りにも「歯科」「デンタルクリニック」の看板が多すぎるので　きっと迷われることでしょう。例えインターネットで検索し調べぬいて決めても、歯科医の人間性、相性、スタッフとの親しみやすさ、実際の信頼度　安心度も　実はパソコン上ではわからないはずです。　ホームページを持たない　素晴らしい技術、人柄の歯科医を私はたくさん知っています。飾らないホームページでもいい先生もおられます。逆もまた真なりで　ホームページはいいイメージだけど・・・という場合もありうることになります。

　この先　読んでいただくと　患者様として必要な知識、考え方も少しは　理解を深めていただけるのではないかと　思っています。歯科医院選びの際のお役に立てば幸いです。

（ただ、専門的な知識を整合性なく持ちすぎて、返ってそこだけの知識が邪魔をして　「混乱」に陥られる方もたまにおられます。適切に情報を手に入れてそれを利用してください。基本は「歯科医との信頼関係」であることは前述のとおりです）

「きれいになりたい！」、「歯が抜けたままになっている」、「入れ歯が噛めない」、「入れ歯が外れる」、「銀歯が光って気になっている」、「白い歯になりたい」、「歯並びが気になる」、「歯がぐらぐらしている」「噛むと痛い」「歯周病ではないか」、「被せたものがとれた」「歯茎が腫れた」「歯石を取ってきれいにしたい」、「虫歯がある。」、「定期的にメインテナンスしたい」「痛くないように治せたら」・・・・いろいろお悩みと思います。

色々ある症状を感じながら、そろそろ行こうかと思いながらも、しばらくして症状も治まったり、忙しくてなかなか都合がつかなくなったり、踏ん切りがつかなかったり・・・・・ お口の問題点は　気づいたり、感じだしてからも　しばらくは放っておいたり　我慢したりして　そのうちそれにも慣れ　時間が経って、いよいよ困ってから　真剣に行く場所を探したりするものです。でも　探し出す時はかなり本気になっている時でしょう。

　そして　　　不安を振り払い、

　　　　　　一大決心のもと、歯科医院選びが始まるわけです・・・・・　

　「あなたの人生にとって　あなたのベストの歯科医院」　が見つかることを祈って・・・・・　　　

２．歯科医院へ行く本当の目的について　

　　１．お口の中は　「人生の履歴書」そのもの

　あなたのお口の中は　「過去のお口の履歴書、人生の履歴書そのもの」 といえます。いわばごまかしのきかない履歴書を持参され　歯科医院にお越しになられるわけです。そんなふうにお考えになられたことがおありでしょうか？でも今のお口の中に正直に反映されています。「あなた自身が見える窓」と言えるのかもしれません。

これを過去に戻す事は人生と同じで、残念ながらできません。

しかし　状態の悪い方にとって、最も大切なことは　人生の全てに通じることですが、過去は過去として執着せず、明日以降の未来を変え、新しいご自分を　自らの力で手に入れることが可能である！　ということです。

積極的な気持ちで　常に前を向いて　心身ともにこれから健康で、長く充実した人生を歩んで行きたいものですね。　

まずはその「履歴書」を正直にお見せいただくことから始まります。

例えどんなにお悪くとも、ほったらかしでも恥ずかしいなんてことは決してありません！

「区切りをつける」意味で勇気をお持ちいただくことです。

あなたはご自身の人生のキャプテンですから　ご自分の運命の運転席に座っておられることになります。助手席ではありません。

命ある限り、ご自分の力でその生を与えられた価値を　出し続けなくてはなりません。

経済情勢、社会情勢が不安定な時代です。「本当の人生の価値は何か」を知るよき機会と考えられます。

大切にすべき対象。それは「自らの強い生命力を養い、末永い健康、そして幸福感、生きがい」であるはずです。

健康はあらゆる活動の源ですから　大切な健康を形作る「歯の健康」も同じように守らなくてはいけません。その健康を守る責任は　個々 すなわち　ご自身にあるといえるのです。

　２．どうして歯科医院に行こうとされるのか？　

さて　日ごろ　意識されているかどうかは別にしまして　歯やお口の役割は　直接　生命、社会活動に関係しているという事実です。一生涯　食物を消化し、栄養を吸収し、そして食べる楽しみを味わえることは　この上ない尊いことです。

冒頭にも述べましたが、歯は胃と同じで「食」や「健康」という生きる喜びに直結する重要な臓器ともいえ、仮に胃を切除すると、食べた物が一気に腸に流れ込むため、血糖値が急上昇、急降下して体調が悪化したり、体重激減や逆流性食道炎、貧血や胸のつかえ、下痢や便秘などが続くことになります。歯の機能も　正常な状態が失われると　様々な悪影響をもたらします。咀嚼（食べる機能）、発音、嚥下、審美、顎関節、顔立ち、消化、病巣感染・・・・一例として、重いものを持ち上げる時、奥歯がないと間違いなく腰にきますし、お考え以上に生活に直結しています。

当然、毎日の会話、笑顔にも関係し　不具合がありますと周りに与える印象も悪くなってしまいます。前歯を抜けっぱなしにしていると内面を見られ、信用さえ失うことにつながりかねません。

　と、申しましても歯科医院へ通院されるのは　あんまり気が進む事ではないでしょう。　でもやっぱり歯を治そうとされるのは　その先にある大きな価値を潜在的に求めておられるのです。その価値を　このページを読まれたこのチャンスに、ぜひともご認識いただきたいと思うのです。

　では例えを３つ　挙げてみます。　

まず　１．「白い歯になりたい！」と　思われるのはなぜでしょう？

「白くできますか？」「白くなりますか？」　治療中よく言われます。最近は銀歯は殆どの方が敬遠され、できれば白いかぶせにしたいと希望されます。「歯のホワイトニング」など　「きれいになりたい！」　それは心の中でいつも美しく,人から好感をもたれ,輝いていたいと望んでおられる証です。自分のことを注目される、関心をもたれるということは、老若男女誰しもが潜在的に望んでいる願望だからです。　白い歯になりたいのは　結論的に申しますと　「自分の存在を大切にしたい」ということから起こります。「周りから関心をよせてもらいたい」「私を見てほしい」　というのが人としての本心、本音なのです。特に女性はこの意識が男性より多少強い傾向があります。「笑顔」は相手に自分を受け入れてもらう時の基本です。いつも笑顔でいると　幸せになります。歯、顎は　その笑顔に大きな影響を与えているのです。

では　２．「ぴったりと合った　よく噛める入れ歯」を求められるのは？

食べるという事は、毎日の生活の中で、食欲を満たし、体を養い、会話を楽しむ人生の大切な時間であるということなのです。　「人生という有限の時間を楽しみたい！」のです。

「もう歳やから〜」と人生を諦めるかのように、合わない入れ歯を入れ続け、抜けた歯をそのままにしながら食事や会話をおざなりにして　本当に有意義な時間、健康で幸せな人生につながるのか？ということです。

「もう・・」は心のレベルでは消極人生で下り坂、「まだ・・」は上り坂を歩いているといわれます。常に積極的な心持ちで歩むことは　こころ豊かな人生の極意！でしょう。私が属する勉強会の最高齢の歯科医は８０歳です。毎月一回京都で午後9時から1１時半まで一緒に勉強しますが、その先生の眼はいつもやる気で輝き、私たちによくこう言われます。

「齢をとると年々楽しいことが増えてくる。皆それを知らない。」

　人生の後半を生きる残り時間の少なくなった方こそ　時間はもっと大切！ですから「もう歳やから〜」　と口癖にしないようにして下さいね。定年後とか老後というのも　本来人生という命の活動にはありません。そう決めてしまうから　そういう生き方に向かうだけです。口癖にはその人の生き方がまさに映し出されます！口癖の通りの結果を招きます。前向きで積極的な言葉を口に出しましょう！

　 ある女性の治療を通じて・・・このような事がありました

　もう８年前のことです。７8歳の女性が　紹介で、娘さんに付き添われ来られました。そして初診の日のお話の中で、こう言われたのです。私にとっても　これは今でも心に残る言葉ですので　お話します。　

「先生　私、もうあんまり長くない人生ですが、2年でいいから　ちゃんと食べたいんです。食べたいもの食べて死にたいんです。」

お口の中は　取り外し式の入れ歯（義歯）も入っていて、一応の治療は全てしてはありました。しかし状態は私から見て非常に悪く、決して質の高い内容、良好な治療結果では失礼ながらありませんでした。

「このままではお食事するのは　確かにお困りですよね」と　なぜ食べられないか、どこに問題があり、解決するには　どのように考えていくべきか、現状を詳しくご説明し理解いただきました。ご希望をお聞きしながら治療方法、治療期間、治療コストなど　決定し　２度、３度と来院され、納得していただいた上で　治療をお引き受けしたわけです。

治療期間はある程度かかりましたが　ようやく治療が終わり（実はこの方は結局は入れ歯を希望なさらず、インプラントを7本して残る全ての歯も治療）元通りの状態と　機能を回復しました。全く「別人」のお口になられ、食事時間も半減したとの事で、諦めていた あわび、大好きなたこ、 イカ も平気でお食べになり　大変　喜ばれました。私も嬉しく　喜んで一緒に記念写真も撮ったほどです。治療後は定期健診にもお越しになられて喜んでいただいているお顔を拝見しながら　「毎日　歯ブラシ頑張って　大切にしましょうね」とお声をかけていました。

　ちょうど２年経ったある日　娘さんが来られました。娘さんは初診の日付き添いで来られた日のことなどを思い浮かべられたのだと思いますが、「母が亡くなりました」と　告げられ涙ぐまれました。私も「まさか」と思いましたが、本当にちょうど２年で旅立たれたのでした。

そしてこう付け加えられました。「本人も望んだことが叶い、生きてる間　本当に嬉しそうに食べていました。最期満足した人生だったと思います。」　と　。

私といたしましては　この方にはもっともっと、長生きして　喜んでいただきたかったのはもちろんです。ご本人が初診の時、おっしゃられた言葉　「先生、2年でいいから　ちゃんと食べたいんです。食べたいもの食べて死にたいんです。」　が思い出され、本当に複雑な思いになりました。　

ただ、このことから学びとれた大切な事は、歯科医療のベースに、「歯が人生とつながっている」　という尊い事実があるということでした。この世を去る直前まで　食事は尊い喜びであり、そして、しっかりとした歯科医療を提供しなければいけないという認識を新たにしたのでした。　　　　　

「生きる」ために「食べる」、「食べる」ために「生きる」　

どれほどこの「食べるため」に実際時間を費やしておられることでしょう。毎日三度献立を考え、買い物に出かけ、帰ってからは調理し、やっと食事が始まり、最後は後片付け・・・。　毎日多くの時間を　この「食べる」ために費やしていることを振り返るだけでも、生活の中で　食べることの重さを知る事ができます。

話を戻します。最後に　

３．「インプラント治療」は　一体　人生とどう結びつくのでしょう？

その結論は　「いつまでも心も,体も若々しくいたい」　その生への願望、執着心からです。

上記の78歳のご婦人の例でもお分かりの通り、若かった時のような自然な歯を取り戻し　あの頃のようにしっかりと何でも食べたいという　まさに「生き甲斐を求める心」です。アンチエイジングの考えがベースにあります。その手段として有効な方法の一つが「インプラントという方法」であると私は考えています。

ただその一方法であり、私は　インプラントをかなりの数、臨床の場で行っていますが、また「入れ歯で満足な方にはそれもよし」　という考えも持っています。人の満足の基準が　人により異なるからです。

「その方の人生」　その中で考えて　始めて　その方の治療法の選択がなされることになります。しかし、インプラントされた方が入れ歯に戻りたくないといわれる背景には快適性、機能性　そして一番は残っている歯を守る点において非常に優れた点があることも事実です。インプラントはコストも確かにかかりますが、満足度が高いことは経験ではっきり申し上げられます。

また後でも述べますが、隣の歯を削らないようにすることができるなど　従来の方法と比べても、治療上の有効性は十分にあります！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

インプラント治療の前には「怖い〜！不安だ！」とほとんどの方が　最初　そう　おっしゃいます。そして　迷いや不安の中で　ようやく治療が始まるのですが　終わったあとは　「インプラントを選んでよかった」と　皆さん喜んでいただけます。

　　　　　　　　　　　　　これまでをまとめて申します。

つまり　どなたもが「幸せに満足して生きたい」という願いを持っています。

幸せに生き抜くため、あなたの人生の主人公であるあなた自身のために歯科医院を訪れていただく。　この仕事を通じて強く感じます。失って初めて大切さを実感するものです。病気をして健康のありがたさに気づくものです。

何のために歯を治し、健康を守っていくのか。

歯の健康が「人生とどう結びつくのか」　治療を始める前に少しでも感じていただき　大きな目的意識を持っていただくことが大事と私は思っています。

３．今の日本の歯科医療について　

　　　　ー保険制度の　「功」と「罪」ー　　制度の疲労と限界

８０２０運動（80歳で20本歯を残そうという運動）。お口の中の歯の数が20本を割ると食べる機能が著しく低下し残っている歯にも負担が増してきます。　残念ながら統計によると　日本では８０歳で残っているのはわずか８本！という結果になっています。８０２０を達成している方はわずか１５％です。それに対しアメリカでは２０本！予防大国といわれるスウェーデンでは25本！も歯が残っているのです！　しかもその25本については　日本ほどたくさん治療をしていません。歯を削ったり　神経を抜いたり　かぶせたりしていないのです。

日本の８本　と　スウェーデンの25本！　

毎日歯科治療に接するスタッフに尋ねましたら、「ブリッジは嫌です。隣の歯削るの絶対嫌ですから。やっぱりインプラント選びます」と 全員迷いなく答えました。私の家族に対してどうするかと問われれば戸惑いなくインプラントを行ないます！

ところで私の母は現在満９２歳です。元気にいろいろ活躍し、毎日を送っています。ヨガもグランドゴルフ（ゲートボールみたいな球技）にも毎週出かけます。母はいまだ取り外しの入れ歯をしていません。何でも私や、子どもと同じものを同じ時間で食べますし、硬い豆も好んで食べます。ただ失った歯が数本あるためインプラントは３箇所入っています。結構怖がりですが、７０歳の時に一箇所、８２歳の時に２箇所しました。

80歳でも健康ならインプラントは十分可能です。健康で何でも美味しく食べることの当たり前は最大の財産です。

　昨年の話です。ある患者様（高齢のご婦人）が　内科医の先生のご紹介でお越しになられ、その方には右下に部分入れ歯が入っていました。ところが「この入れ歯でどうもうまく噛めない。食べられない」ということで　骨の少ない方でしたが　インプラント治療を施しました。そして治療が終わった後　こうおっしゃいました。

「先生　本当に嬉しいです。何でも噛めるって　楽しいです！」この時、「インプラント治療というのは　歯を失われた方に　こんなに喜んでいただける！」と心から嬉しく感じると共に責務を感じました。心に響いてきたのです。インプラント治療に取り組んでいますと　非常に難しいケースに遭遇したり　様々な努力を要しますが　このインプラント学の道を追求しさらに努力し励まなくてはいけないと誓った瞬間でもありました。

さて歯科においては　できるだけ削らない方向に進んでいますし、予防の考えが　中心になってきています。ちなみにドイツでは現在、歯科の定期健診をきちんと受け自己管理されている人は治療費が軽減される仕組みにもなっています。

ほとんどの歯の疾患は「自己管理不足」、「自己管理の失敗」から起こるのです。　虫歯や歯周病は防げるということです 。　歯並びでさえ　歯列が完成するまでに　顎の発育とかみ合わせの管理を小学校の時代から行えば良い方向に導く事ができます。

しっかり『自己管理』していただくため、虫歯と歯周病の予防には　何と申しましても　今や歯科衛生士の存在は欠かせません。

　もの創りをされたり　何かを育てたりされている方にはおわかりでしょうが、適正価格にはそれなりの理由というものがあります。その価格が決定されるまでのしかるべきプロセスがあるはずです。

コーヒーブレイク　　　　[世界の歯科事情]　　

１．心身ともに健康になっていただくこと